TAL1 유전자로 조혈 분화 촉진…수혈용 인공혈액 개발 가능성 높여
아트블러드는 자가 유도만능사설 카지노(iPSC)로부터 적혈구를 효율적으로 생산하는 핵심 기술을 확보하고, 관련 연구 결과를 국제 학술지 'Stem Cell Reviews and Reports'에 27일 게재했다고 28일 밝혔다.
논문 제목은 'TAL1 Overexpression Enhances Hematopoietic Differentiation from Human Induced Pluripotent Stem Cells'로, 아트블러드와 성균관대학교 연구진이 공동 교신저자로 참여했다.
회사에 따르면 이번 연구는 TAL1 유전자의 과발현을 통해 iPSC의 조혈 분화 효율을 향상시키는 데 초점을 맞췄다. TAL1은 조혈사설 카지노 및 혈액세포 분화에 관여하는 전사인자로, 이를 인위적으로 발현시킨 iPSC에서 혈액세포로의 분화 비율이 크게 증가한 것으로 나타났다.
회사 측은 TAL1을 발현시킨 사설 카지노가 일반 iPSC 대비 CD34+, CD43+ 조혈 전구세포를 더 높은 효율로 생성했다고 밝혔다. 또한 이 전구세포에서 적혈구로의 분화가 가능하며, 형성된 전구체에서 성숙 적혈구의 지표인 글로빈 단백질 발현도 확인됐다고 설명했다.
또 회사는 이번 기술이 iPSC 기반 대량 적혈구 생산의 핵심 전략으로 활용될 수 있다고 평가했다. 기존 말초혈액 또는 조혈사설 카지노 기반의 적혈구 생산은 자원 및 생산 효율 측면에서 한계가 있었으나, iPSC는 무한 증식이 가능하고 TAL1 유전자 도입을 통해 분화 효율을 높일 수 있어 산업적 활용 가능성이 있다는 입장이다.
아트블러드는 2022년 iPSC 유래 적혈구 분화 기술을 기반으로 설립된 회사로, 관련 기술에 대해 국내외 특허를 출원 중이라고 밝혔다. 회사는 이번 연구 결과가자사 원천기술의 기반 위에서 구체적인 적혈구 생산 전략을 입증한 첫 사례라는 점에서 의미가 있다고 강조했다.
회사 관계자는 "TAL1 유전자 조절을 통해 사설 카지노 기반 혈액세포 생산의 병목을 해결할 수 있음을 보여준 결과"라며"앞으로 인공혈액 제품화에 필요한 생산공정 개발과 안전성 평가를 단계적으로 추진해 갈 계획"이라고 말했다.