다양한 암종 동물모델서 단독·병용투여해 항암효과 확인
사설 바카라(대표 김정근, 윤태영)이 오는 14일부터 19일까지 미국 플로리다주 올랜도에서 열리는 미국 암연구학회(AACR 2023)에서 EP2/4 이중 저해제인 'OCT-598(개발코드명)'의 연구 성과를 공개한다.
사설 바카라은 조병철 연세대 교수팀과 공동 연구를 통해 다양한 암종의 동물모델에서 단독 투여는 물론, 기존 면역항암제와의 병용 투여에서 OCT-598의 뚜렷한 항암 효과를 확인했다고 17일 밝혔다.
회사에 따르면 마우스 폐암 모델에서 표준치료법(화학항암제+면역치료제)과 병용 투여 시 모든 마우스 개체에서 종양이 완전 관해됐다. 또완치된 마우스 다섯 개의 개체에 같은 암세포를 추가로 이식했을 때 네 개의 개체에서는 종양이 자라지 않아 전신적인 항암면역 반응이 형성된 것으로 나타났다.
이러한 결과는 항암제 저항성 발생에서 '프로스타글란딘 E2(PGE2)'의 역할을 고려했을 때, 악성종양에 대한 치료제 개발에 중요한 생물학적 근거를 제공한 것으로 평가된다는 게 회사 측 설명이다. OCT-598은 사설 바카라이 지난 3월 국내 바이오 벤처인 카나프테라퓨틱스로부터 도입한 파이프라인이다.기술이전 계약 이후 연세대및 카나프테라퓨틱스와의 공동 연구를 통해 기전연구 및 중개연구를 진행해 왔다.
OCT-598이 타깃하는 EP2/4는 암세포가 악성화 과정에서 종양미세환경에 분비되는 'PGE2'의 수용체다. PGE2는 암세포의 역분화를 촉진해 내성 및 전이를 증가시키고 동시에 면역반응을 억제하는 종양미세환경을 유도해 면역항암제의 효과를 저해하는 매개체로 잘 알려져 있다.
사설 바카라은 현재 OCT-598의 공정 개발과 시험 생산에 착수했다. 3분기 중 GLP 독성을 비롯한 전임상을 진행하고, 내년 2분기 임상시험계획서(IND) 신청을 목표로 하고 있다.
윤태영 사설 바카라 대표는 "다수의 표적항암제가 개발됐지만 암 환자의 대부분은 결국 치료제에 대한 내성이 생기고 전이로 인해 사망하는 만큼 암의 진행을 근본적으로 막을 수 있는 새로운 기전의 치료제 개발이 절실하다"며 "EP2/4 저해제가 그러한 접근법이 될 것으로 기대하고 있다"고 말했다.