잇단 글로벌 유망 슬롯 머신 기업 발굴 지속
과감한 투자로 미래 성장전략 탐색 가속
슬롯 머신가 미국 및 유럽의 바이오 기업 지분을 잇따라 인수하면서 눈길을 끈다.주력산업인 백신 사업의 차세대 기술 및 선진 인프라를 신속히 확보하면서 미래 성장을 위한 먹거리 확보에도 속도가 붙을 전망이다.
슬롯 머신 미국에 소재한 유망 바이오 기업인 '피나 바이오솔루션스(Fina Biosolutions, 이하 피나 바이오)'에 300만 달러(한화 약 41억 원)를 투자해 일부 지분을 인수하는 계약을 체결했다고 8일 밝혔다. 이로써 슬롯 머신 피나 바이오의 최초이자 유일한 전략적 투자자가 됐다.
피나 슬롯 머신는 2006년 설립된 R&D 전문 기업으로 폐렴구균, 수막구균, 장티푸스 등의 예방에 활용되는 접합백신의 핵심 기술을 보유하고 있다. 특히 접합백신 개발에서 가장 중요한 역할을 하는 단백질 운반체인 'CRM197 (Cross reacting material)'을 제조하고 고수율로 이를 발현하는 공정에서 독자적인 기술을 가지고 있다.
CRM197은 감염병 예방을 유도하는 항원에 접합해 보다 강하게 면역반응이 발현되도록 돕는 역할을 한다. 피나 슬롯 머신는 자체 개발한 발현 시스템과 정제 기술을 통해 면역원성과 생산성을 기존 CRM197 보다 높인 EcoCRM을 개발했으며 이에 대한 특허를 확보했다.
피나 슬롯 머신는 현재 미국 Inventprise, 인도 Serum Institute of India, 중국 Chengdu Institute of Biology 등 다양한 글로벌 슬롯 머신 기업 및 기관들과 협업중이며, CRM197을 비롯한 다양한 운반 단백질을 공급중이다. 이외에도 접합 기술에 대한 전문성을 바탕으로 접합 백신 개발 컨설팅 및 항체, 덱스트란(탄수화물 유래 다당류) 접합 서비스 제공 등을 통해 지속적으로 사업을 확장중이다.
폐렴구균, 장티푸스 등의 접합백신을 보유한 슬롯 머신 이번 계약을 통해 피나 바이오의 CRM197 기술을 적극 도입할 예정이다. 이를 통해 다양한 접합백신들의 높은 예방효과를 확보하고 고(高)수율 공정으로 수익성을 높인다는 목표다.
이번 투자는 기술력 있는 글로벌 기업과 시너지를 통한 미래먹거리 확보전략의 일환이다.슬롯 머신 지난 6월 백신 위탁생산 글로벌 Top 10 수준의 독일 기업 'IDT 바이오로지카'의 경영권을 확보하는 계약을 체결한 후 이달 초 인수를 진행한 바 있다. 지난 7월엔 항원, 항체 등을 개발하는 데 필요한 단백질 제조 기술인 '효모 배양 시스템'을 개발한 미국 바이오기업 '선플라워'의 지분을 조건부 인수했다.
슬롯 머신 향후에도 우수한 기술력을 보유한 유망기업에 대한 투자 및 M&A를 통해 경쟁력을 확보, 글로벌 기업으로 본격적인 도약의 발판을 마련한다는 전략이다.
피나 바이오 설립자이자 대표 앤드류 리즈(Andrew Lees) 박사는 "슬롯 머신가 보여준 신뢰에 감사하다"며 "이번 투자 계약을 통해 EcoCRM(CRM197)의 글로벌 상용화와 차세대 접합 백신 개발이 가속화할 것으로 기대되며, 합리적인 가격의 백신을 공급하겠다는 우리의 사명도 계속 이어갈 수 있을 것"이라고 말했다.
슬롯 머신 안재용 사장은 "차세대 백신 기술을 보유한 글로벌 기업들과 지속적으로 파트너십의 기회를 만들 수 있어 기쁘다"며 "피나 바이오와의 중장기 협력을 통해 우리가 개발중인 백신들의 수준을 한단계 높이고 글로벌 진출을 위한 경쟁력도 강화해 갈 것"이라고 말했다.