나노베이션·코로토토 사이트 바카라와 연이어 총 1.5조원 개발 계약
'질병 원인 근본적 해결+기존 사업영역 보완' 평가
글로벌 빅파마 노보노디스크(Novo Nordisk)가 최근 리보핵산(RNA) 전달 기술인 지질나노입자(LNP) 개발사 및 토토 사이트 바카라텍과 계약을 체결했다. 업계에서는 지금의 상승세를 이을 고부가가치 신수종을 노리는 것이 아니겠냐는 반응을 내놓는다.
22일 업계에 따르면 노보노디스크는 현지시각 지난 18일 나노베이션 테라퓨틱스(NanoVation Therapeutics)와 심장대사 및 희귀질환을 표적으로 하는 신규 유전자의약품 개발을 추진하기 위해 최대 6억달러(우리돈 약 8010억원) 규모의 계약을 맺었다고 밝혔다.
이번 파트너십은 간 외부의 세포에 RNA를 전달하기 위한 나노베이션 테라퓨틱스의 독점적인 장순환 지질나노입자(lcLNP) 기술과 노보노디스크의 심장대사 및 희귀질환 연구개발(R&D) 전문성을 결합했다는 게 노보노디스크 측 설명이다.
계약 조건에 따라 양사는 특정 희귀유전질환에 대한 염기 편집 치료법을 개발하기 위한 두 가지 선도 프로그램과 심장대사 및 희귀질환에 대한 최대 5개의 추가 타깃에 협력할 예정이다.
앞서 노보노디스크는 지난 16일 코로토토 사이트 바카라(Korro Bio)와 심장대사 질환 분야의 신규 유전자의약품 발굴 및 개발 협력을 위해 최대 5억3000만달러(약 7080억원) 규모의 딜을 체결했다고 발표했다.
양사는 비공개 두 가지 타깃에 대한 RNA 편집 치료 후보물질을 개발할 계획이다. 코로토토 사이트 바카라는 전임상 개발을 통해 최대 2개의 프로그램을 진행하게 되며, 이후 노보노디스크는 임상 연구를 통해 프로그램을 추가로 진행할 수 있다.
특히 코로토토 사이트 바카라가 보유한 OPERA(Oligonucleotide Promoted Editing of RNA) 플랫폼은 올리고뉴클레오타이드를 사용해 인체의 자연적인 과정을 통해 단백질을 암호화하는 메신저 리보핵산(mRNA)에 변화를 일으킬 수 있다.
울리 스틸츠(Uli Stilz) 노보노디스크 토토 사이트 바카라 이노베이션 허브 책임자는 "심장대사 질환 환자의 미충족 수요를 해결하기 위한 새로운 기술을 모색하는 과정에서 차별화된 RNA 편집 플랫폼을 보유한 코로토토 사이트 바카라와 협력하게 돼 기쁘다"고 말했다.
한편 노보노디스크는 2021년 11월 RNA 간섭(RNAi) 플랫폼 개발 기업 디서나 파마슈티컬스(Dicerna Pharmaceuticals)를 33억달러에 인수한다고 밝힌 바 있다. 회사는 디서나 파마슈티컬스 인수 이후 일레븐 테라퓨틱스(Eleven Therapeutics)와 RNA 치료제 공동개발 딜을 체결했다.
업계에서는 노보노디스크의 RNA 분야 사업 확장은 신성장 동력 육성의 일환이라는 의견을 제기하고 있다. 익명을 요구한 업계 한 관계자는 "RNA 기술은 유전자와 단백질 발현을 직접 조절할 수 있기 때문에 질병의 원인을 근본적으로 해결할 가능성이 있다"며 "기존 치료제와는 차별화된 신규 시장을 개척할 수 있는 잠재력을 가진다. 이를 통해 장기적인 수익 창출도 가능하다"고 전했다.
그러면서 "특히 RNA 편집, mRNA 백신, RNAi 분야에서 상업적인 성공을 거둔 만큼 향후 더 많은 치료제 개발이 예상된다"며 "노보노디스크의 최근 RNA 분야 기업들과의 파트너십은 기존 사업 영역을 보완함과 동시에 미래 고부가가치 시장에서 기회를 잡기 위한 전략적 판단으로 보인다"고 덧붙였다.